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Los participantes en el panel sobre acceso co-organizado por APC, que se desarrolló en el contexto del FGI el día 12 de noviembre de 2007, analizaron prácticas de regulación en telecomunicaciones que promuevan –o al menos no prohíban- formas alternativas de acceder a las tecnologías de información y comunicación, considerando las brechas sustanciales de acceso que existen más allá de los límites del mercado.

A partir de las propuestas presentadas surgieron una serie de recomendaciones que incluyen la necesidad de hacer frente a los monopolios existentes que, a través de una política abusiva del mercado, limitan las posibilidades de acceso a la infraestructura internacional por parte de operadores locales. Por otro lado, se ha mostrado que la sola “apertura” del sector de las telecomunicaciones no es suficiente para promover un sano desarrollo competitivo y aumentar las posibilidades de acceso. Se considera, por lo tanto, necesario implementar reformas de regulación bajo principios de “acceso abierto”, que promuevan la colaboración y la complementariedad entre distintos actores involucrados en cada una de las “capas” del acceso.

Los panelistas consideraron imprescindible reconocer que las políticas de regulación aplicadas a los centros urbanos (donde operan en mayor medida las leyes del mercado) no necesariamente se pueden aplicar a las regiones rurales. La regulación de telecomunicaciones debe, por lo tanto, adoptar un enfoque inclusivo desde el punto de vista social que tenga en cuenta que las TIC pueden constituirse en recursos críticos para el desarrollo local.

Es, por lo tanto, prioritario pensar en fomentar formas alternativas de provisión de servicios de comunicaciones que tengan en cuenta las necesidades y aspiraciones de las comunidades. Los reguladores deberían considerar el potencial de formas innovadoras en el desarrollo de redes, tales como las de propiedades y/o gestión comunitaria, que pueden aportar una plataforma importante para una gama amplia de servicios (incluyendo formas baratas de telefonía y radiodifusión, además de internet).

Por otro lado, debería tenderse hacia la adopción de un enfoque multi-sectorial de regulación, que permitiría explotar las complementariedades existentes entre distintos tipos de servicios y de infraestructuras. Pensar en formas alternativas de uso de las infraestructuras que se instalen (tanto sean carreteras, tendido eléctrico, de agua, gas, etc) no solo reduciría costos, sino que podría contribuir también a hacer un uso más efectivo de recursos generados, por ejemplo, a partir de los fondos de acceso universal.